Wie groß muss ein QR-Code sein? Druckgröße, Kontrast und die Spezifikationen, die ihn scannbar machen

Ein QR-Code, der sich nicht scannen lässt, ist schlimmer als gar kein QR-Code. Er ist eine gedruckte Sackgasse: Jemand zückt das Telefon, hält es drauf, nichts passiert, und der Mensch zieht weiter, ein bisschen skeptischer als zuvor. Das Schmerzhafte daran ist, dass Sie es fast nie erfahren. Niemand schreibt Ihnen eine Mail, dass Ihr Code versagt hat, die Scans treffen schlicht nie ein, und eine Kampagne, die auf dem Bildschirm perfekt aussah, läuft in der echten Welt klammheimlich unter ihren Möglichkeiten.

Fast jeder gescheiterte gedruckte Code lässt sich auf eine kurze Liste behebbarer Ursachen zurückführen: Der Code war zu klein für die Distanz, er hatte keinen Platz zum Atmen, der Kontrast war zu gering, er wurde im falschen Dateiformat gespeichert, oder der Link dahinter war falsch. Nichts davon ist Pech. Es ist die Lücke zwischen einem Code, der für einen Bildschirm gestaltet wurde, und einem Code, der von Papier gelesen werden soll, auf Armlänge oder quer durch einen Raum, bei echtem Licht. Das ist die Checkliste vor dem Druck, die diese Lücke schließt: Größe, Ruhezone, Kontrast, Fehlerkorrektur, Dateiformat und ein Zwei-Minuten-Test vor der Auflage. Machen Sie das richtig, und der Code verschwindet im Design und funktioniert einfach.

Die Anatomie eines QR-Codes, der sich scannen lässt

Bevor es um Zahlen geht, hilft es zu sehen, was Sie eigentlich gestalten. Ein QR-Code ist nicht nur das schwarze Muster. Er ist das Muster plus der Raum und der Kontrast rundherum, und ein paar Bereiche zählen weit mehr als der Rest.

1. Die Ruhezone. Der freie Rand rund um den Code. Scanner nutzen ihn, um zu erkennen, wo der Code beginnt, er ist also kein überflüssiger Weißraum, sondern Teil des Codes.
2. Die Findemuster. Die drei großen Quadrate in den Ecken. Eine Kamera richtet sich zuerst an ihnen aus, um den Code zu orientieren. Verdecken Sie eines, und alles andere ist egal, denn der Code lässt sich dann nicht scannen.
3. Die Größe. Die gedruckte Breite des Codes, die zur Distanz passen muss, aus der er gescannt wird. Zu klein für die Distanz ist der mit Abstand häufigste Grund, warum ein gedruckter Code versagt.
4. Der Kontrast. Dunkle Module auf hellem Hintergrund. Kameras lesen einen Code über den Unterschied zwischen Hell und Dunkel, je mehr Kontrast also vorhanden ist, desto schneller und fehlertoleranter der Scan.

Behalten Sie diese vier im Kopf, und der Rest dieses Leitfadens ist nur noch Detail.

Wie groß sollte ein QR-Code sein?

Die kurze Antwort ist die 10:1-Regel: Ein Code sollte etwa ein Zehntel so breit sein wie die Distanz, aus der er gescannt wird. Ein Code, der aus zwei Metern gelesen wird, muss rund zwanzig Zentimeter messen, während ein Code auf einer Visitenkarte, die man auf zwanzig Zentimeter hält, nur etwa zwei braucht. Das ist eine Faustregel und kein Teil eines Standards, aber eine gute, und sie skaliert sauber vom Etikett bis zur Plakatwand.

Behandeln Sie den 10:1-Wert als Untergrenze, nicht als Zielwert. Echte Scans passieren schräg, bei schlechtem Licht, auf einem Telefon mit gesprungenem Display, im Vorbeigehen, rechnen Sie also zwanzig bis dreißig Prozent obendrauf für etwas Spielraum. Größer ist fast immer sicherer, und der einzige echte Preis eines größeren Codes ist der Platz, den er im Layout einnimmt.

Größe nach Platzierung

Hier sind sinnvolle Mindestbreiten für gängige Platzierungen, nach der 10:1-Regel. Geben Sie Spielraum dazu, wo Sie können, und im Zweifel größer.

• Visitenkarte, gelesen aus etwa 20 cm: mindestens 2 cm / 0,8 Zoll. Das ist die praktische Untergrenze für jeden gedruckten Code, also gehen Sie nicht darunter.
• Flyer oder Broschüre in der Hand, etwa 30 cm: mindestens 3 cm / 1,2 Zoll.
• Tischaufsteller oder Speisekarte, etwa 40 cm und oft zurückgelehnt gelesen: mindestens 4 cm / 1,6 Zoll.
• Produktverpackung, aus der Nähe gelesen bei etwa 20 cm: mindestens 2 cm / 0,8 Zoll.
• Schaufenster oder Beschilderung im Laden, etwa 1,5 m: mindestens 15 cm / 6 Zoll, und achten Sie auf Spiegelungen auf dem Glas.
• Wandplakat, etwa 2 m: mindestens 20 cm / 8 Zoll.
• Fahrzeug- oder Verkehrsmittelbeklebung, etwa 3 m im geparkten Zustand: mindestens 30 cm / 12 Zoll, und wieder größer und schlichter, wenn das Fahrzeug fährt.
• Plakatwand, etwa 10 m: mindestens 1 m / 3,3 Fuß, und mehr bei Autobahndistanzen.

Die absolute Untergrenze

Für das Scannen aus der Nähe sind etwa 2 cm im Quadrat das Kleinste, das Sie einen normalen Marketing-Code drucken sollten. Unter ungefähr 1,3 cm fangen Codes an zu versagen, selbst in der Hand. Verpackungen im Handel dürfen unter strengen Vorgaben etwas kleiner ausfallen: GS1, die Organisation hinter den Barcodes auf Handelsprodukten, setzt eine Mindestmodulgröße fest, die für einen Code mit wenig Daten, aus der Nähe gehalten, auf etwa 1,5 cm hinausläuft. Sofern Sie nicht an diese Handelsvorgaben gebunden sind, gönnen Sie sich Platz und bleiben Sie bei 2 cm oder mehr.

Die Ruhezone: der Rand, den Scanner brauchen

Die Ruhezone ist der leere Rand rund um den Code, und der QR-Standard (ISO/IEC 18004) verlangt, dass sie an jeder Seite mindestens vier Module breit ist. Ein Modul ist das kleinste Quadrat im Code, eine einzelne dunkle oder helle Zelle, die Ruhezone skaliert also mit dem Code: Druckt ein Modul mit einem Millimeter, brauchen Sie ringsum mindestens vier Millimeter freien Raum.

Hier kippen viele ansonsten sorgfältige Entwürfe. Der Code selbst sieht gut aus, aber eine Bildunterschrift, ein Rahmen, ein Preisstörer oder ein unruhiges Hintergrundfoto kriecht in diesen Rand, und plötzlich können Scanner nicht mehr erkennen, wo der Code beginnt. Halten Sie den Vier-Module-Rand wirklich leer. Weiß oder eine sehr helle, einheitliche Farbe ist ideal, und Sie sollten niemals Text oder Grafik bis an den Rand des Musters laufen lassen.

Kontrast und Farbe: warum Dunkel auf Hell weiterhin gewinnt

Eine Kamera liest einen QR-Code über den Kontrast zwischen dunklen und hellen Zellen, der sicherste mögliche Code ist also der klassische: dunkle Module auf hellem Hintergrund. Es ist nicht die aufregendste Wahl, aber er scannt am schnellsten und über die breiteste Spanne an Bedingungen, und genau das wollen Sie bei einer Druckauflage, die Sie nicht zurücknehmen können.

Zwei Regeln zählen am meisten. Erstens: Halten Sie die Module dunkler als den Hintergrund, niemals umgekehrt. Invertierte Codes, hell auf dunkel, sind technisch gültig, aber viele Scanner, ältere Android-Kameras vor allem, erwarten Dunkel auf Hell und weigern sich schlicht, sie zu lesen. Zweitens: Halten Sie den Kontrast hoch. Der QR-Standard legt kein einzelnes Bestanden-oder-durchgefallen-Verhältnis fest; die Druckqualität, samt Kontrast, wird auf einer Skala bewertet (nach ISO/IEC 15415) statt als eine harte Zahl. Als praktischer Zielwert: Streben Sie ein Kontrastverhältnis von mindestens 4 zu 1 zwischen Dunkel und Hell an, und mehr für Codes, die draußen oder bei schwachem Licht leben. Blass auf Blass, etwa ein helles Beige auf Weiß, ist ein häufiger und völlig vermeidbarer Killer.

Farbe ist innerhalb dieser Grenzen in Ordnung. Eine dunkle Markenfarbe auf hellem Hintergrund scannt meist gut, während eine helle Markenfarbe für die Module meist nicht gut scannt. Wenn es Farbe sein muss, halten Sie die Module dunkel und testen Sie, bevor Sie sich festlegen.

Es gibt noch eine physische Falle: die Oberfläche. Glänzendes Papier und glänzende Laminierung werfen unter Sonne oder hartem Deckenlicht Spiegelungen zurück, und dieser helle Lichtfleck kann einen Teil des Codes vor der Kamera verbergen. Ein Code, der auf Ihrem matten Proof perfekt scannt, kann auf der glänzend gedruckten Version versagen. Bevorzugen Sie matte oder unbeschichtete Oberflächen für alles, was einen Code trägt, und wenn Glanz unvermeidbar ist, testen Sie unter dem echten Licht.

Fehlerkorrektur: wie viel Schaden ein Code überlebt

Jeder QR-Code trägt redundante Daten, damit er auch dann noch gelesen werden kann, wenn ein Teil von ihm verschmutzt, zerkratzt oder verdeckt ist. DENSO WAVE, das Unternehmen, das den QR-Code erfunden hat, definiert vier Stufen dieser Fehlerkorrektur:

• Stufe L kann etwa 7 Prozent des Codes wiederherstellen.
• Stufe M kann etwa 15 Prozent wiederherstellen.
• Stufe Q kann etwa 25 Prozent wiederherstellen.
• Stufe H kann etwa 30 Prozent wiederherstellen.

Höhere Korrektur klingt nach einem geschenkten Gewinn, aber es gibt einen Haken. Die Redundanz sind zusätzliche Daten, eine höhere Stufe packt also mehr Module in den Code und macht das Muster dichter. Bei fester gedruckter Größe bedeutet dichter kleinere Module, und kleinere Module sind aus der Distanz oder bei schlechtem Licht schwerer zu lesen. Die richtige Wahl ist also eine Balance, nicht "immer H nehmen".

Für den meisten Marketingdruck ist Stufe M die vernünftige Standardwahl. Gehen Sie auf Q oder H hoch, wenn der Code ein Logo trägt, draußen lebt, auf einer gekrümmten oder flexiblen Oberfläche sitzt oder wahrscheinlich verkratzt, nass oder schmutzig wird. Stufe H existiert genau deshalb, damit ein Code bis zu rund einem Drittel von sich verlieren und trotzdem auflösen kann, und das ist es, was ein Logo in der Mitte eines Codes überhaupt erst möglich macht.

Logos und Branding, ohne den Scan zu zerstören

Sie können ein Logo auf einen QR-Code setzen, und für Agenturarbeit wollen Sie das oft. Der Trick ist, diesen Spielraum aus Fehlerkorrektur genau als das zu behandeln: als Budget. Nehmen Sie Stufe H, halten Sie das Logo in der Mitte, wo die unkritischsten Daten sitzen, und halten Sie es unter etwa 30 Prozent der Codefläche. In der Praxis ist ein zentriertes Logo, das 10 bis 15 Prozent abdeckt, sehr sicher, während es Richtung 30 nichts mehr in Reserve für den Druckverschleiß lässt, weshalb die meisten Gestalter deutlich darunter bleiben.

Das Einzige, wovor Fehlerkorrektur Sie nicht rettet, ist ein verdecktes Findemuster. Diese drei Eckquadrate sind die Art, wie ein Scanner den Code orientiert, und keine Menge an Redundanz baut sie wieder auf. Halten Sie alle drei Ecken, die Taktungslinien dazwischen und die kleineren Ausrichtungsquadrate vollständig frei, und scannen Sie einen Code mit Logo immer auf ein paar Telefonen, bevor er auch nur in die Nähe eines Druckers kommt.

Dateiformat und Auflösung

Die Datei, die Sie an die Druckerei übergeben, zählt genauso viel wie das Design. Wo immer Sie können, liefern Sie den Code als Vektordatei, also als SVG oder als Vektor-PDF oder EPS. Vektoren haben keine feste Auflösung, dieselbe Datei ist also auf einer Visitenkarte und auf einem Banner gestochen scharf, und niemand kann sie versehentlich durch Skalieren verwischen.

Wenn es eine Rasterdatei sein muss, nehmen Sie PNG, erzeugt in der finalen Druckgröße bei 300 DPI, oder 600 DPI für sehr kleine oder hochwertige Codes. Nehmen Sie für einen QR-Code niemals JPEG: Die JPEG-Komprimierung verschmiert die scharfen Kanten zwischen den Zellen zu weichem Grau, und genau das kann ein Scanner nicht lesen. Und vergrößern Sie niemals einen kleinen Code, um eine größere Fläche zu füllen, denn ein winziges PNG aufzublasen macht jede Kante weich und ist eine klassische Ursache für die "warum scannt das nicht"-Panik am Morgen nach der Lieferung der Proofs. Erzeugen Sie ihn stattdessen neu in der Größe, die Sie tatsächlich brauchen.

Testen Sie vor dem Druck

Keine Checkliste ersetzt einen echten Test, und ein echter Test dauert zwei Minuten. Drucken Sie einen Proof in der finalen Größe, auf dem tatsächlichen Papier und der tatsächlichen Oberfläche, die Sie verwenden werden, und prüfen Sie dann drei Dinge.

• Er scannt auf mehr als einem Telefon. Probieren Sie mindestens ein iPhone und ein paar Android-Telefone, darunter ein älteres, mit der eingebauten Kamera und der einen oder anderen Scanner-App. Geräte unterscheiden sich, und das billige alte Telefon ist das, das Ihre Probleme findet.
• Er scannt unter echten Bedingungen. Scannen Sie aus der Distanz und im Winkel, in dem die Leute es wirklich tun, bei dem Licht, in dem sie wirklich sein werden: ein heller Laden, ein dunkles Restaurant, direkte Sonne auf dem Schaufenster. Ein Code, der nur an Ihrem Schreibtisch unter schönem Licht funktioniert, wurde nicht getestet.
• Er führt dorthin, wo er soll. Bestätigen Sie, dass der Code auf der richtigen Seite landet, dass die Seite auf einem Telefon schnell lädt und dass es keine Tippfehler oder toten Links gibt. Ein Code kann perfekt scannen und die Kampagne trotzdem versenken, indem er das Falsche öffnet.

Besteht der Proof auf dem schlechtesten Telefon, bei schlechtestem Licht, auf der echten Distanz, sind Sie bereit für die Auflage.

Das Sicherheitsnetz: drucken Sie einen dynamischen Code, keinen statischen

Selbst wenn jedes Häkchen sitzt, ist Print unerbittlich. Sind erst einmal zehntausend Flyer in der Post, ist ein statischer Code in Stein gemeißelt: War der Link falsch, zieht die Landingpage später um, oder wollen Sie die Scans dieses Quartals einfach woandershin schicken, bedeutet ein statischer Code einen Neudruck. Das ist der mit Abstand größte Grund, stattdessen einen dynamischen Code zu drucken. Ein dynamischer Code hält das gedruckte Muster fest, während Sie jederzeit ändern können, wohin es zeigt, ein falsches Ziel wird also zu einer Korrektur von dreißig Sekunden statt zu einer Druckauflage für die Tonne. Den vollständigen Kompromiss finden Sie in dynamische versus statische QR-Codes, und die Anleitung in das Ziel eines Codes ändern, ohne neu zu drucken.

Ein dynamischer Code macht aus einer Printkampagne außerdem etwas, das Sie messen können. Weil jeder Scan gezählt wird, sehen Sie, welche Platzierungen und Größen tatsächlich performt haben, können dann die Printkampagne richtig tracken und die Scan-Auswertung nutzen, um beim nächsten Mal Größe und Platzierung zu optimieren. Hat der Schaufenster-Code mit 12 cm schlechter abgeschnitten als der Plakat-Code mit 20 cm, sagen Ihnen die Daten das, und die nächste Auflage wird dadurch besser. Wenn Sie Platzierungen über mehrere Kunden hinweg betreuen, halten Sie die Codes jedes Kunden in einem eigenen Workspace, damit diese Zahlen nie durcheinandergeraten.

Gestalten Sie für den Scan und drucken Sie dann einen dynamischen Code, damit ein kleiner Fehler nie ein Neudruck ist. Diese Kombination ist es, die eine QR-Kampagne, die humpelt, von einer trennt, die sich aufbaut.

Häufig gestellte Fragen

Wie groß sollte ein QR-Code sein?

Nutzen Sie die 10:1-Regel: Machen Sie den Code etwa ein Zehntel so breit wie die Distanz, aus der er gescannt wird. Das läuft auf rund 2 cm für eine Visitenkarte auf 20 cm hinaus, 3 cm für einen Flyer, 20 cm für ein Wandplakat aus 2 m und etwa einen Meter für eine Plakatwand. Rechnen Sie zwanzig bis dreißig Prozent für Spielraum in der echten Welt dazu, und behandeln Sie 2 cm im Quadrat als das Kleinste, das Sie je drucken sollten.

Was ist die Mindestgröße für einen QR-Code?

Etwa 2 cm mal 2 cm (0,8 Zoll) für das Scannen aus der Nähe. Unter ungefähr 1,3 cm fangen Codes an zu versagen, selbst in der Hand. Verpackungen im Handel können nach den Vorgaben von GS1 etwa 1,5 cm erreichen, wenn der Code sehr wenig Daten trägt, aber für allgemeinen Marketingdruck bleiben Sie bei 2 cm oder größer.

Warum scannt mein QR-Code nach dem Druck nicht?

Fast immer eines von fünf Dingen: Er ist zu klein für die Scan-Distanz, er hat keine Ruhezone (den freien Rand aus vier Modulen), der Kontrast ist zu gering oder invertiert, er wurde als Datei mit niedriger Auflösung oder als JPEG gespeichert, oder der Link dahinter ist kaputt. Arbeiten Sie diese fünf ab, und Sie beheben so gut wie jeden gescheiterten gedruckten Code.

Was ist die Ruhezone, und wie groß sollte sie sein?

Es ist der leere Rand rund um den Code, und der QR-Standard verlangt an jeder Seite mindestens vier Module (vier Zellen des Codes) freien Raum. Ohne ihn können Scanner den Code nicht finden. Halten Sie diesen Rand frei von Text, Rahmen und Hintergrundgrafik.

Welche Farben darf ein QR-Code haben?

Jede Farbe, innerhalb einer Regel: Die Module müssen dunkler sein als der Hintergrund, und der Kontrast muss hoch sein, idealerweise mindestens 4 zu 1. Dunkel auf Hell scannt am besten, während invertierte Codes mit Hell auf Dunkel auf vielen Telefonen versagen. Eine dunkle Markenfarbe auf hellem Hintergrund ist meist sicher, aber testen Sie sie vor dem Druck.

Welche Fehlerkorrekturstufe sollte ich für den Druck nehmen?

Stufe M für den meisten Marketingdruck. Nehmen Sie Stufe Q oder H für Codes mit Logo, Codes, die draußen leben, oder Codes auf gekrümmten oder schmutzanfälligen Oberflächen. Höhere Stufen überstehen mehr Schaden, machen den Code aber dichter, nehmen Sie also nicht mehr, als die Situation verlangt.

Kann ein QR-Code ein Logo in der Mitte haben?

Ja. Nehmen Sie Fehlerkorrektur Stufe H, platzieren Sie das Logo in der Mitte, und halten Sie es unter etwa 30 Prozent der Codefläche, wobei 10 bis 15 Prozent der sicherste Bereich sind. Lassen Sie das Logo, oder sonst irgendetwas, niemals die drei Findemuster in den Ecken verdecken, die die Fehlerkorrektur nicht wieder aufbauen kann.

Welches Dateiformat eignet sich am besten zum Drucken eines QR-Codes?

Eine Vektordatei (SVG oder ein Vektor-PDF oder EPS) ist am besten, weil sie in jeder Größe scharf bleibt. Wenn Sie eine Rasterdatei brauchen, nehmen Sie ein PNG, erzeugt in der finalen Größe bei 300 DPI. Nehmen Sie niemals JPEG, und vergrößern Sie niemals einen kleinen Code, damit er passt.

Die Kurzfassung

Die meisten gedruckten QR-Codes, die versagen, waren von vornherein nie dafür gestaltet, von Papier gescannt zu werden. Dimensionieren Sie den Code mit der 10:1-Regel auf die Distanz und bleiben Sie nie unter 2 cm; lassen Sie die Ruhezone aus vier Modulen wirklich leer; halten Sie ihn dunkel auf hell mit starkem Kontrast auf einer matten Oberfläche; nutzen Sie Fehlerkorrektur Stufe M, oder H, wenn ein Logo dabei ist; liefern Sie ihn als Vektor oder als PNG mit 300 DPI, niemals als JPEG; und testen Sie den Proof auf dem schlechtesten Telefon bei schlechtestem Licht vor der Auflage. Drucken Sie dann einen dynamischen Code, damit der eine Fehler, der durchrutscht, eine schnelle Korrektur ist statt eines Neudrucks. Gestalten Sie für den Scan, behalten Sie das Ziel in der eigenen Hand, und ein gedruckter Code hört auf, ein Glücksspiel zu sein, und wird zu einem verlässlichen, messbaren Teil der Kampagne.